NYハーレムの住民たちが、かねてより待ち望んでいたマジック
ジョンソン シアター(MJT)が、ついに6月30日にオープンした。セントラルハーレムの中心地１２５丁目とフレドリック ダグラス ブルバードに面する一ブロックの広大な敷地に建設された「ハーレムUSA」は、ディズニーストアやHMV、オールドネイビーといった店舗が入った、ハーレム再開発の象徴といわれる６階建てのコンプレックスビル。その大部分を占めるMJTは、通常よりほぼ2倍の大きさのスクリーンと最新のデジタルサウンド、そしてゆったりした座り心地に作られたリクライニングシートを完備した、全９館から成る巨大なシネマコンプレックスだ。９５年ロスアンジェルスにオープンして以来アトランタ、ヒューストン、クリーブランドに続く５つ目のMJTとなっている。一時は夢物語にすぎないのかも、といわれていたくらい時間がかかったハーレムMJTのオープンに、地元の人たちは盛り上がり、建物付近は映画を観に来た人と映画館を見に来た人たちがごった返していた。
映画館のオープンがなぜこれほど人々の話題になるのかというと、実はアップタウンではハーレム西の地区ワシントンハイツにかろうじて小さい映画館が２つあるだけで、セントラルハーレムには今までまともな映画館がなかったからだ。毎週３～４本の新作が封切られる映画大国のこの国で、アップタウンの人口に対する映画館の割合は以上に低く、人々が新作を観るのにはアッパーウェストやミッドタウン、あるいはブロンクスまで行かなけばならなかった。MJTは地元待望の映画館であったわけだ。ただ地域の物価に較べると＄9.50という映画料金は高いという声もある。しかし広大な空間とゴージャスなインテリア、最新の設備を考えると値段的には妥当だし、スタッフの対応もNYにあるまじき丁重さでかなり驚かされてしまった。上映が終わったあとに出口でキャンディをサービス、スタッフ全員からまたお出で下さいといちいち挨拶されたときには、映画の余韻に浸りたい時はほっといてくれよと思ってしまいそうだけど。ちなみに上映映画はこの日全米封切りの「パーフェクトストーム」「Patriot」「ロッキーとブルウィンクル」etc.もちろん一番の人気は「Shaft」で2館での上映となっている。ハーレムのおばちゃんたちがサミュエルを観て大はしゃぎしたり野次を飛ばしたりする様子が映画より楽しかった。 |
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