映画の都、ハリウッド。けた外れの強運と実力の持ち主だけが君臨するショウビズ界で、ハイエナのごとくそのおこぼれをせっせと集めて回るコレクターがいる。著名人専門ハンター、パパラッチくんだ。

彼らが今、一様に狙いを定めている獲物がアフリカ、ナンビアに身を隠している。まもなく誕生するアンジェリーナ・ジョリーとブラッド・ピットの第一子だ。　そのファーストショットは、買値数百万ドルとも囁かれている。これを我先にスクープしようと多くのパパラッチがナンビア入りし、静かなる戦いが繰り広げられているのだ。決定的な写真を撮る事が出来れば巨万の富が転がり込むのだから、埋蔵金の発掘よりも現実的だ。

標的にされるセレブリティーからは忌み嫌われている彼らだが、モラルをおいて評価するなら、その労力は相当なものである。ホテルの従業員やレストランのウェイターなど、買収できる情報には先行投資を惜しまない。テクノロジーを駆使して、郵便番号、自動車のナンバープレート、飛行機のテールナンバーなどなど、あらゆるデータで獲物を追跡する。“その瞬間”を捉えるために全てを捧げ、刑事のごとく現場に張り込み、目的が果たされるまで数日間でも離れない。もちろん、その瞬間が必ず来るとは限らない。一か八かのスクープにかけて気が遠くなるような時間を車中で過ごすのだ。これを執念と言わずなんと言おう。獲物となるセレブの気持ちなどこれっぽっちも考えていない奴らだが、その努力はあっぱれである。

パパラッチくんでも勝ち組クラスになると立派なセレブといえよう。業界で最も有名なバウアー・グリフィンは会社を起こし、世界のゴシップ誌に画像を提供し、がっぽがっぽ儲けている。ジェニファー・アニストンとヴィンス・ボーンの熱愛を「発覚」させたのは彼なのだとか。一方、パパラッチくんとは一線を画して活躍するプロフェッショナルもいる。セレブリティー・フォトグラファー、ケビン・メイザーはエゴイスティックな仕事はしない。撮る前に必ず許可をもらい、写りが気に入らないと言われれば処分する。一貫した姿勢と腕の良さで信頼を得た彼は、レッドカーペット上での撮影を許される数少ない写真家だ。この間、パパラッチくんは柵の向こうから腕を伸ばしてバチバチやっている。

行き過ぎた報道は芸能リポーターのみならず、マスコミ全般の悪いくせ。同じプロフェッショナルなら誇れる仕事をしてもらいたいものだ。

TEXT BY 尾崎佳加