インターネットユーザーの間ではすでに「常識」ともなりつつあるYouTube。個人の動画をポストして、世界中の視聴者とシェアすることが出来るというこのサイトは、大手ソフトウェアメーカー・検索エンジンサイトのGoogleが買収したことでも話題を集めました。アメリカ国内ではとにかく人気で、”YouTubing”（＝YouTubeを観る）なんて単語も使われるようになった昨今ですが、何とそこからヒーロー、いやヒロイン？が登場。早くも、テレビ業界からラブコールを受けているそうです。そこで今回は、新聞でも取り上げられるほどの話題となっているその人物をご紹介したいと思います。

ユーザーの間で「時の人」となりつつあるのは、ケンタッキー州在住のウィリアム・スレッド（23）。アパレルメーカー・GAPでマネージャーを勤める傍ら、YouTubeで「ファッション・アドバイザー」として活躍しています。彼が始めた「Ask a Gay Man」（＝ゲイに聞け）というタイトルのビデオシリーズが、歴代4位のアクセス数を記録。自身がゲイであることを非常にオープンにし、そしてひたすらファッションについて語るビデオが大人気となっています。

彼がYouTubeの「住人」となったきっかけは、以前に話題となった”lonelygirl 15”という作者のビデオ。それを観て「自分にも出来そう！」と確信したことと、その頃にビデオカメラ付きのiMacをたまたま購入したことも参加に拍車をかけたそうです。昨年9月からビデオのポスティングを開始し、11月にはYouTubeが彼の8作目である「Ask a Gay Man: Denim Edition」をトップページで紹介。彼の存在が口コミで広まり、一気に200万件以上のアクセスが集中。現在では4万5千人の定期視聴者と、更に何百万人もの一般視聴者が彼のビデオに殺到しているとのことです。

「ハイ・ファッションに執着しているワケじゃなくて、ちゃんとした着こなしをして欲しい。他の人が馬鹿みたいに見えると、超ウザイから。」というのが本人の弁。ファッションについての質問をメールで募り、それに答えていくのが基本的な彼のスタイル。「色白の私が黒の服を着る時、何色を合わせれば良いですか？」「オーバーオールを着ている友達に、どうやってやめろと言えばいいですか？」などなど、かなり笑える質問も。ちなみに、彼が許せないのは「ママ・ジーンズ」（ハイウエスト型のジーンズ）や、ペンキ屋さんでもない男性が履くペインターパンツ、太めの女性が履くスキニー・パンツ。逆に、現在Hot（＝カッコイイ）だと思うのは、CHANELの黒ネイルとアメリカン・アパレル製の下着、Vネックセーターなどだそうです。

かなりのこだわりが見受けられる横分けのヘアスタイルとベイビー・フェイスを持つスレッドですが、その横柄な態度と、ものすごく辛口なコメントが人気の秘密。若くてキュートなピーコさん、といった感じでしょうか。一見すると、彼のビデオは即興で作ったものにも見えますが、実はかなりの時間をかけているとのこと。多くの視聴者が集まり、ほぼ毎週のペースでビデオの更新をするようになった今では、彼の衣装や編集などのクオリティも追及しているそうです。

そんな彼が、インターネット上から飛び出す日も近いかも？NBCが所有するケーブルTV会社Bravoが、早くも彼にコンタクトを取ったとのこと。すでに本人との契約を済ませ、数回のミーティングを重ねたそうです。NBCの広報曰く「彼には大変興味がある。取材の依頼もかなり多いし、みんな彼と話してみたいらしい。彼の人気は、全国的にスパークしていますね。」公開ダイエット番組「Workout」や一流デザイナーの発掘番組「Top Design」など、数々のリアリティーショーを生み出してきたBravoとあって、現在検討中のスレッドによる番組も話題となりそうです。

実際に彼のビデオを数本観てみましたが、筆者も何度か笑っちゃいました。また「Ask a Gay Man: Closet Edition」で紹介される彼のクローゼットは見もの。ファッション大好きと豪語するだけあって、完璧に色分けされた洋服や整頓された引き出しには驚かされました。YouTubeのホームページにアクセスして「Ask a Gay Man」で検索すると、パロディも含めて300本以上ものビデオが出て来ます。興味のある方は、是非ご覧下さい！


TEXT BY アベマリコ