アメリカのTVアニメ史上、最長寿として知られる”The Simpsons (邦題：ザ・シンプソンズ)”。黄色いボディーと大きな目を持つ、賑やかなシンプソン一家を中心にしたTV番組です。アメリカ人なら知らない人はいない！と言っても過言ではないほど人気のこのシリーズ。うだつの上がらないサラリーマンのホーマー、しっかり者の奥さんマージ、成績優秀、天才少女のリサ、典型的なワルガキバートの一家が織り成す物語は、20年近くもアメリカ人に愛されてきました。皆さんも、登場するキャラクター達を衛星放送やコマーシャル、キャラクターグッズなどを通して一度は目にしたことがあるのでは？そんな人気番組が今週末より、放送開始から18年の時を経てスクリーンに登場。それに先駆けたプロモーションの一環として、アニメに登場するコンビニエンスストア”Kwik-E-Mart”（クイッキー・マート。恐らく「Quickie＝早い」を文字ったネーミング）が、アメリカ大手チェーンのセブンイレブンを乗っ取ってしまいました。
お馴染みのセブンイレブンが突然クイッキー・マートと化したのは、6月の終わり頃から。北米の11店舗とカナダの1店舗が、アニメの世界からそっくりそのまま再現されています。計12ヶ所のうち、映画関係者が特に集まるロサンゼルス近郊には2店舗がお目見え。ひとつは、映画スタジオやプロダクション会社が多数立ち並ぶバーバンク地域、そしてもう一軒はUCLAに程近いウエスト・ロサンゼルスエリアに登場です。

このプロモーションの面白いところは、外観だけでなく中身もクイッキー・マートになっている点。店内にキャラクターのパネルや直筆のイラストが飾られるのみならず、番組に登場するさまざまな商品が、実際に店内で販売されています。ちなみにこれらの商品は、クイッキー・マートになっていない通常のセブンイレブンでも販売中。シンプソン好きにはたまらないラインナップは、以下のようになっています。

●Buzz Cola：バズ・コーラ。特に、シンプソン一家の長男バートが愛飲しているコーラ飲料です。キャッチコピーは「砂糖2倍・カフェイン2倍」。どう考えても身体に悪そうなフレーズは、ブラックでシニカルな笑いが頻繁に登場する本番組ならではかも。

●KrustyO’s：クラスティー・オーズ。主に子供番組で活躍するコメディアン、クラスティー・ザ・クラウンが箱に描かれたコーンフレーク。彼は前述のバートが心から崇拝する人物であり、キッズの人気者でもあり、またアメリカでは保守的とされる共和党員を名乗っていますが、実は相当なポルノマニアという裏の顔が。

●Squishees：スクイッシーズ。通常のセブンイレブンでも「スラッピー」の名前で売られているドリンク。こちらも、ジャンクフード世代のバートのお気に入り。シェイクのような、シャーベットのような、そして妙にカラフルな色をした飲み物です。日本でも、行楽地などで見かけます。筆者の地元では「アイシー」と呼ばれていたような…。余談ですが、水色が好きでした。

●Pink Doughnut：ピンク・ドーナツ。どぎついピンクのコーティングに、カラフルなチョコレートのトッピングが散りばめられたドーナツで、最も登場頻度の高いアイテム。バートの父、ホーマーが愛して止まない一品として知られています。好き過ぎて、このドーナツの為に魂まで売るというエピソードも。バーバンク店では、7月に入って5万7500個も売れたそうです。

このユニークな企画は、今月いっぱいの予定。登場から1ヶ月近く経った今でも客足は伸びる一方で、すでに先月比300％の売り上げを達成した店舗もあるとか。コンビニ前には長蛇の行列ができ、どうやらプロモーションは大成功。各界の著名人がこぞって声の参加を快諾する「国民的アニメ」の底力を見たような気がします。夏休み映画が火花を散らす今、気になる本編の行方は？来週のBox Officeに注目してみましょう。

TEXT BY アベマリコ