ロサンゼルスの観光名所のひとつ、LAダウンタウンに位置するステープルズ・センター。先週17日をもって、1999年のオープンからちょうど10年の歳月が経ちました。当アリーナでは、擁するスポーツ・チームの各試合にとどまらず、数々のコンサートやセレモニーを随時開催。規模も設備も拡大を続ける「ハリウッドの御用達」、ステープルズ・センターの軌跡に迫ります。

1999年10月17日にステープルズ・センターが始動するまで、LAダウンタウンのこの一角は特に老朽化した建築物が建ち並び、あまり治安が良くないとされる地域でした。周辺では、日中からドラッグの売買が行なわれることもしばしばだったとか。それが今日までに、当アリーナを中心にしたLAダウンタウンの都市開発計画「L.A. Live」が進められ、Nokiaシアター (2007年秋オープン) や同プラザ、グラミー・ミュージアムが隣接するLAきっての観光名所となりました。夜になると華やかなイルミネーションが輝き、すぐ傍を走る高速道路からは全景が瞭然。今後も、ホテルや一般レジデンスなどが増築されていく予定となっています。


ステープルズ・センターといえば、まず思い浮かぶのがNBAのロサンゼルス・レイカーズのお膝元であるということ。イングルウッド地域にある「The Forum」からお引越しして来た2000年のシーズンには、12年ぶりとなるNBAタイトルを獲得しており、その後も続けてチャンピオンシップに出場するなど当アリーナと最高の相性をみせています。また、ステープルズ・センターは世界で唯一となる5つのスポーツチームのホームグラウンドとしても知られ、現在はレイカーズに加えて、NBAロサンゼルス・クリッパーズ、NHLロサンゼルス・キングス、WNBAロサンゼルス・スパークス、NBADLロサンゼルス・ディーフェンダーズが当地をメインに試合を行なっています。



その一方、多目的施設であるステープルズ・センターはスポーツ以外のイベントも盛りだくさん。最近では今年7月に行なわれたマイケル・ジャクソンの追悼式が記憶に新しいところですが、実際のこけら落としは、ブルース・スプリングスティーンらによるコンサートでした。以降、ローリング・ストーンズやマドンナ、オアシス、ブリトニー・スピアーズ、最近ではレディ・ガガとカニエ・ウェストのコラボレーションなど、名立たるアーティストが当アリーナに来場。さらにアメリカ音楽の祭典グラミー賞は、2004年のNYCマディソン・スクエア・ガーデンの開催を除き、2000年より今日までずっと当地にて行なわれています。もちろん、2010年1月31日に予定されている本アワードも、当アリーナでの開催。新たなグラミー像を持ち帰るのは、一体どのアーティスト達になるのでしょうか。



お気に入りチームの試合を観戦するもよし、アーティストのライブを堪能するもよし、オープン10年目に突入したステープルズ・センターは今のLAのホット・スポットのひとつ。また、こうしたイベントに参加しなくても、日本の銀座など世界有数の街並みを参考に建てられたプラザでは、人気レストランやショップでのお買い物を楽しむこともできます。タイミングさえ合えば、セレブリティに遭遇しちゃう可能性も大。ロサンゼルスにお越しの際は、ぜひマスト・リストに加えてみてください。


TEXT BY アベマリコ