またひとつ、新たなリアリティ・ショーがアメリカ全土を席巻！今週火曜日、いよいよその全貌が明らかとなった新シリーズが、並み居る強豪を押し退けて華々しいデビューを飾っています。

今月26日にプレミア放送を迎えた新シリーズ「The Voice (原題)」は、これまでのアメリカ版スター発掘番組の常識をくつがえすような、新感覚のリアリティ・ショー。近年、メジャー・ヒット番組に恵まれていなかったNBC局が、ご存知「サバイバー (CBS)」や各賞総ナメのクイズ番組「Are You Smarter Than a 5th Grader? (FOX) 」、そして日本の「マネーの虎」のリメイクとして話題になった「Shark Tank (ABC) 」など、「ヒット・リアリティ番組の祖」とうたわれるマーク・バーネットらを製作総指揮に据え、満を持してのプレミア放映と相成りました。オランダ発の「The Voice of Holland (RTL4)」を元に、米国版フランチャイズとして制作されている当番組の司会には、人気TVパーソナリティとして知られるカーソン・デイリー。そして、出場者のオーディション・プロセスから歌唱＆パフォーマンス指導、また賞金10万ドルを手にする勝者がUniversal Republicとのレーベル契約＆デビューに至るまでの「コーチ」 に大抜擢されているのが、これまた豪華なクリスティーナ・アギレラ、シーロー・グリーン、ブレイク・シェルトン、アダム・レヴィーン (Maroon 5) ら、各ジャンルを代表するトップ・アーティスト達。ビルボードチャート・トップならびにグラミー賞の常連となっている彼らのCD総売上枚数を合算すると7000万枚を優に越えており、まさにコーチの名誉にふさわしいキャストと言えるでしょう。

「The Voice」はそのタイトルのとおり、声だけを頼りに未来のスターを発掘する視聴者参加型のオーディション番組。一般公募によって集められた精鋭達が初回オーディションを経て、コールバックと称した「ブラインド・オーディション」への参加権が与えられます。こちらの第2オーディションは観客を動員した特設スタジオにて行われており、栄えあるプレミア放送の2週分をカバー。我こそは！と全米から参戦したシンガー達が、しのぎを削ることとなりました。当番組が他シリーズと一線を画す最大の理由は、まずコーチ陣が出場者のパフォーマンスに対して「背を向けたまま」オーディションを行なう点。そして、その声色を認めたコーチがボタンを押すと、彼らのいるジャッジ席がクルリと半回転、初めて参加者とご対面するかたちになります。また、ボタンを押したコーチが複数名いた場合には、参加者自らが指導者を選択する辺りも興味深いポイントのひとつ。こうしたオーディションを経て8名からなるグループ4つが作られると、各コーチによる特訓の後に各グループ4名へと絞られ、いよいよ覇者の座をかけたファイナルに突入していきます。

当シリーズのオーディション過程では、他のスター発掘番組にありがちな容姿や年齢などは一切判断基準にならず、まさに「ボイス」だけで運命が決まります。また、コールバックに呼ばれた参加者達はそれぞれの背景を抱えており、いじめられっ子やSFオタク、同性愛者やホームレス、元薬物／アルコール依存症、そして中には「美人過ぎること」が理由でこれまで実力を見てもらえなかったと語る参戦者もいました。その一方、饒舌にグループメンバーをリクルートするグリーンやシェルトンのプロデューサーとしての手腕や、アギレラとレヴィーンの熾烈なメンバー争奪戦も、また違った見どころとなっており、一夜明けて発表された視聴数はざっと1170万人。裏番組となっている長寿大ヒット・リアリティシリーズ、DWTSこと「Dancing with the Stars (ABC)」の1280万人には届かなかったものの、TV業界が最重要視する世代別の視聴率統計18歳から49歳の枠を見てみると「The Voice」が5.1レーティング／13シェアで圧倒的トップを獲得する快挙となりました。ちなみに、今後最大のライバルとなりそうなDWTSは次点で同枠2.4／7、そして「レディ・ガガSP」をぶつけてきた人気シリーズ「glee / グリー 踊る♪合唱部！？ (FOX) 」は、3.4／10で3着に甘んじております。

この度、好調な滑り出しを見せた「The Voice」に然り、すでに今シーズン絶賛放映中の「American Idol (FOX)」や「Dancing with the Stars」、そしてこの秋スタート予定のサイモン・コーウェル指揮の新シリーズ「The X Factor (FOX)」など、2011年はリアリティ番組の当たり年となりそう。熾烈な数字争いとなること必至のこのカテゴリー、ぜひとも今後のアップデートにご注目ください。


TEXT BY アベマリコ